禾徑塘肚古道走

繼續古道遊，嘗走禾蓮古道的一部份。由坪洋出發，先探咚咚響石，續過禾徑山村賞百年樟樹。之後走到新界東北垃圾堆填區，從其外圍尋石水古道，續接塘肚古道，朝蓮麻坑方向下走。至禁區邊緣，轉上塘肚山村，穿過廢屋，在叢林間覓路直上紅花嶺，於近頂處接上軍車路，下降禾徑山路離開。

由坪輋路九記士多前的迴旋處起步，沿坪原路走，先經過已關閉的坪洋公立學校。其對面為一所相當簡樸的水泥天后廟，連捐款重建的善信名字也只是寫在牆上作紀念。續走至坪洋村，村口也有一所簡單的天后廟，足見天后信仰也頗為重要。經過陳氏宗祠後，便來到三鄉村公所（三鄉是指坪洋、禾徑山、和瓦窯下三村）。

村公所前有西式圓柱，和鄰近的中式舊建築形成強烈對比。村公所後為一排排新建的三層高樓房，應該是村民的丁屋吧。村內不時可見警告牌，顯示村內有二十四小時的錄影監控，不知是和治安有關還是村民不欲外人來遊呢。村後有三鄉亭，而旁邊山崗上便是咚咚響石。用小石敲擊這山頂奇石，會發出清脆的咚咚聲響，因此而得名。站立山頭，除可俯瞰山腳的坪洋和禾徑山村外，還有長滿茅草的田野。

回走山腳，沿闊落泥路步至禾徑山村，在村屋後的風水林內有一排樹幹粗壯的樟樹。據說這些樟樹已生長過二百年，默默地守護這小村，不過隨著社區不斷發展，古樹能否繼續健康生長，則未可料了。離開樟樹林，在村口看見伯公壇旁供奉天后的神壇，連同之前在坪洋村的兩座簡樸天后廟，看來天后信仰在這一帶的確很深入民心。

離開禾徑山村，沿車路步至禾徑山路，朝北直走至新界東北垃圾堆填區的入口。這個黃茅坑山下的堆填區，是香港三個策略性堆填區之一，自1995年開始運作，每日接收都市廢物，估計至2016年便會因填滿山谷而爆滿，足見香港人制造垃圾量之龐大，要處理也著實不易。穿過入口旁的小閘門，在堆填區旁走至山邊，在山坡邊緣穿進叢林。這兒有一段是石砌小徑，據說是連接水牛槽和石寨下的石水古道，亦是連繫禾徑山和蓮麻坑的禾蓮古道的一部份。這段古道不算長，很快便走至一泥黃水潭，相信這小溪變色是因山上的堆填區開發而導致的。

離開水潭後，很快便接上堆填區車路，跨過馬路後走進叢林，又是另一段石砌小徑，由此稍上走至山坳，可見一石砌平台，看來似是昔日供奉伯公的社壇吧。在此有分岔山徑可上走黃茅坑山，至山頂俯瞰堆填區，不過時間所限，只能略過，選擇繼續踏石砌小徑下走。這一帶石徑，維持得相當不錯，部份更達一米闊，相信古人可騎馬通行的。這段被稱為塘肚古道的石砌小徑，應該也是禾蓮古道的一部份了。沿古道一直下走，來到禁區警示牌，再前走應可通往蓮麻坑村，等於進入禁區，不想違法，於是在此轉右接走小徑，約走十多分鐘，便來到塘肚山村。這村的一座廢屋，位處小山崗上，景觀開揚，俯瞰蓮麻坑及一帶山嶺，可清楚看到葉定仕故居，亦可遙看礦山上的麥景陶碉堡。這位置景觀甚佳，但相當偏僻，昔日村民何解在此建屋而居，實難明瞭，不過屋內日曆停留在1997年的某月某日，仿彿有點啟示呢。

離開村屋後，隨布帶指引，緩緩往山上走。途中有不少分岔小徑，應可分別通往麥景陶碉堡及禾徑山下的堆填區。部份山徑樹叢頗為茂密，沿途亦有幾座葉姓山墳，看來這一帶是蓮麻坑葉氏的祖墳區，其中之一更標記著「燈心窩」的土名。循著山徑在樹林中穿梭，不斷往上走，經過近一小時的努力，終於接上紅花嶺的軍車路，原來這兒已很接近紅花嶺山頂了。由此回望山下，仍可清楚看到藏於半山中的塘肚山村廢屋，更覺其位置之奇特。沿軍車路輕鬆下山，走半小時至山腳的禾徑山路離開。