勇闖石芽北脊

9/5/2004 - 天晴

今天是母親節，要一聚天倫，所以只打算作半天遊。記得一年前遊石芽山時，曾見北脊之險峻，決定去闖一闖。先由梅子林直登石芽北脊，沿脊走至山頂，再下降黃竹山廢村，接走古道經茅坪新屋回梅子林。整個旅程充滿了毒蚊群襲、蛛網撲面、陡峭泥坡、絕壁棧道、一線石隙、刀刃險脊、鋒利長葉、和濕滑古道，也算另類體驗。

一早來到梅子林，經事前的資料搜集，很容易便找到公廁後的登山起點。奇怪的是這兒竟放了一道工程鐵欄，表示後面是私家地，莫非連這崎嶇山坡也有人想獨佔？我們沒有把它放在心上，便沿著山徑，徐徐往上走。路應是有行友開過，也算明確，亦有很多布條引路。只是太少人走這段路，我們成為今天的第一人，結果墮入重重蛛網。雖以行山杖開路，但仍不時被半空中難以察覺的蛛絲撲在頭髮臉龐上，真是惱人。山徑大多是泥坡，也頗陡峭，加上兩旁樹叢掩蔽，水氣凝聚，使地面更添濕滑。幸有兩旁樹木可作攀持，加上手足並用，方可勉強應付得來。走得累了，一停下來，便發覺另一天敵的出現。只見群蚊圍在身旁，準備大快朵頤。顧不得氣喘如牛，也得不停往上走。走了近一小時，終於進入小石河區，山徑漸變開揚。在太陽照耀下，可暫別蛛網毒蚊，略作喘息。坐在石河上，方發覺已爬至高處，回望山腳，就在陡直山坡之下。遠望石壟仔，還可看到大雨過後的懸崖飛瀑。

略作小休，便繼續沿小石河往前走，很快便來到一塊巨大直壁底。仰望也覺其氣勢，幸好不用正面挑戰，沿著石壁的棧道，按著布條指引往橫走，便來到壁旁的一道石隙。這一帶由於遊人不多，仍保留那原始氣息。絕壁上的苔蘚和縫隙中生長的小植物，都成為微觀鏡頭下的主角。無論環境如何惡劣，各種植物仍掙扎求存，不得不佩服它們的堅韌。它們歷經千萬年，不理人間變幻，就只在這大自然中默默生長延續，可見大自然的奧妙。在這環境下，方覺人類的渺小。

扶著石塊和小樹，攀越一線石隙，便接回登山山徑。在樹叢中繼續和蛛網惡蚊爭鬥約半小時，終於走出生天，來到開揚山脊。遙望石芽西北脊的那堆巍峨巨石，其氣勢也不凡。沿脊往上走，但見山脊狹窄，兩旁山崖筆直，更勝大刀刃，可比西狗牙。翻過山頭，下降一段石崖險道。此處巨石紋理幼細，成為鏡頭下的好對象。續往前行，穿越高及腰胸的短竹叢，沿脊往上走，終於到達石芽山頂。由梅子林起步至此，已近三小時了。

在山頂稍事休息，開始下山。下降至山坳，左接小徑往黃竹山村走。初段也頗輕鬆，但小徑越走越窄，兩旁的長葉竟鋒利如刀，輕輕擦過手背，已把皮膚切破，令人走來也不舒服。續往下走，再度進入樹林，幸有布條指引，不用費神覓路，但又要再次面對蛛網惡蚊了。好不容易，終於走過荒廢梯田，進入黃竹山廢村，接上古道。路明確了，但古道石面濕滑，也得步步為營，以免不小心滑倒。緩緩前行，經過茅坪新屋，古道漸變闊落乾爽，走得輕鬆多了。在烈日下，不其然加快步伐，重回梅子林公廁。

雖說是半天遊，但花了不少時間應付沿途的種種障礙，結果也走了近五小時，真有點出乎意料。總的來說，能克服這重重難關，一登石芽險脊，也算稱心滿意。