石芽水牛探昂平

無意中看到西貢北約昂平村的舊照片，方發現原來以前走過昂平不少次，但都沒有到過這廢村，於是趁周日好天氣，前往探遊。從黃泥頭出發，經花心坑斜上石芽山，沿脊過水牛山，下走芙蓉別。續接麥徑經茅坪坳至昂平村，剛好碰上昔日村民闕先生回來整理祠堂，有緣入內參觀，並順道一登村前山頭，俯瞰田野景色。最後經昂平觀景台，沿馬鞍山郊遊徑下走馬鞍山村，以耀安為終點。

由黃泥頭巴士站起步，按指示牌朝花心坑方向走，接上引水道車路，續走至涼亭，便有沙田郊野徑的地圖板。沿此徑直走，經過女婆坳，可直通梅子林，而在女婆坳便有山徑直登石芽山。此登山山徑以前走過，今天試走另一登山途，直接由花心坑斜上石芽山，於是在郊野徑的初段，轉入右邊墳地小徑，按布條指引，開始往山中走。走了一大段，山徑尚算清晰，但仍聽得清晰溪流，似乎偏離了地圖上顯示的路線，但見不時仍有布條引路，於是繼續前走，並漸上山坡。走至半山，布條漸少，山徑變得模糊，山坡亦漸變陡斜，幸好有樹木借力扶持，而且並不茂密，仍可踏著山坡上走。當引路布條不見蹤影，開始猶疑是否應退出之際，在林蔭間似乎已見山頂，為了不想走回頭路，於是奮力上走，果然很快便步出樹林，沿隱約山徑，急急踏上山脊，接上開揚大道。雖有點狼狽，但總算重拾正軌，繼續朝石芽山進發。

抬頭上望，石芽山兩旁的尖聳山頭，於此刻都分別有行山隊佔據，想不到今天這山頭會這麼熱鬧。沿山脊而行，可看見起伏連綿的山峰，相當有氣勢，亦是這條路線的吸引之處。來到石芽山腳，便轉左往山頂一走。碰上經北脊登山的行友，不其然回味五年前的「勇闖石芽北脊」之旅。在山頂欣賞過風景，便下降回山坳，繼續踏山脊，朝水牛山進發。這段路十分開揚，風景相當不俗，前觀水牛，後看馬鞍，走在群山中，感覺相當舒服，不知不覺間便登上水牛山頂。

除了測量柱外，山頂旁的巨石山頭，已聚滿小休的行友，而前方黃牛，亦見人頭湧湧，真是熱鬧。這兒可俯瞰西貢內海，可惜在煙霞掩蔽下，景觀略打折扣，只好繼續欣賞山巒起伏的景色。趁行山隊尚在休息，便先行踏山徑直接下走山腳，續登上芙蓉別。相比幾年前，上走芙蓉別的山徑似乎已不再明顯，只能依稀覓路，避開茂密叢林，花了幾分鐘，便登上山頂。山頂頗平坦，並可欣賞白沙灣遊艇群集的景色，但因剛在水牛山頂飽覽了相同景致，於是只稍作停留，便循原路下走回山坳。由此起便是麥徑大道，輕鬆步至茅坪坳。這兒多條山徑交匯，亦被稱為五聯達，只可惜昔日的聯達五鄉公立學校，只餘地基，未能感受鄉間學習氣氛。涼亭和大片草坪，雖自然成為大休勝地，但坐在林蔭下，倒無景可觀，略嫌沉悶。

休息過後，便繼續沿麥徑往昂平，這段路相當開揚，平緩山谷和西貢內海，展現眼前，相當悅目。接近連接馬鞍山郊遊徑的交匯點，在山徑左方有分岔小徑，引往植林區，沿此徑走，便來到荒廢了的昂平村，亦是今天行程的目標所在。此村屬大埔的西貢北約，全村為姓闕的客家人，已遷離多年。比對朱維德先生的「香港掌故—3」一書中的昂平村舊照，眼前村屋皆已塌毀，可說面目全非。猶幸村中祠堂，仍保持得相當不錯，碰巧昔日村民闕先生為渡新歲而回來整理祠堂，並重補漆油，得其同意下，入內參觀。祠堂內倒也整潔，足見村民敬拜祖先的傳統，並未因已遷離近四十年而有所改變。據闕先生所述，以前這兒有兩排村屋，可惜都已倒塌，只剩下部份牆壁，而倒臥叢林中的門框，未知是否即是舊照片中的門樓了。村前大片的馬藍花，和一串串的不知名藍色果子，為廢村增添不少色彩。村旁的昔日農地，現在已成為野牛悠閑過活的理想地了。

步回植林區，在稀疏的樹林間，覓路上登村前山頭。登上山頂，赫然看見一頭黑牛，原來牠也喜歡登高呢。在此俯瞰藏於密林中的廢村，大片田野，和連綿山丘，加上大金鐘的襯托，構成一幅相當吸引的圖畫。不少人在山腳附近的麥徑走過，都錯過了這美景，真是可惜。