坳背石榴草山行

2/1/2017 - 天晴

天朗氣清，適合登山，由火炭上草山，順道尋覓廢村。由火炭桂地新村起步，上半山的坳背灣村，然後踏山徑上走尋覓較偏僻的石榴洞村。訪村後直登草山，沿林務車路麥徑走，先遊交叉石，然後踏水泥小徑下走華翠園，最後到獅子亭俯瞰沙田市鎮和欣賞連綿山嶺景色。

位處火炭山上的昔日村落，以前已走訪過不少，但藏於深山的石榴洞，尚緣慳一面，趁著和一班志同道合的朋友結伴同行，便來尋訪此村。由火炭山腳的桂地新村起步，發現以前探遊過的火炭平房區遺址，已被圍封並開展工程，準備興建公共房屋，那道天國的階梯，相信已消失了。繞過桂地新村的村屋，沿人工斜坡的梯級，緩緩上山，途中可俯瞰火炭工業區的景色。走畢梯級，接山徑繼續上走，接近山頂時，是獅子弄金錢的風水穴。跨過山坳，是起伏的丘陵，四周有不少層層梯田遺址，可見昔日這一帶也是農耕之地。穿過電塔後，便來到坳背灣村。這村的村舍大都已塌毀，但村前的田野開揚，景觀相當吸引，至於穿過村落的石砌古道，仍然保留著，清晰可見。轉左前走跨過小溪，來到另一村舍群，而荒廢了的劉氏宗祠，亦屹立於村前。

過村後續走一會，轉入右邊山徑，於樹叢間緩步上走。約走十數分鐘，來到分岔路口，往右便是前往石榴洞村的小徑。途中可覓路上走小山崗，頂上的電塔下有大片草坪，走在其中，頗有原野大自然韻味。回到往石榴洞村的小徑，前走一會，便可覓路下降尋訪村中的廢屋遺址。此村規模細小，依溪建屋墾殖，四周為山巒包圍，頗有與世隔絕之感。村舍雖毀，但周圍都長滿了盛開的馬藍，不知是昔日村民的栽植還是大自然的產物。

離開石榴洞，回到分岔路口，繼續上山。再走大半小時，便接上麥徑的林務車路。回望剛才曾踏足的石榴洞，著實是藏於深山，難見其蹤影。此處離草山山頂不遠，於是順道登頂，縱瞰大埔大帽和城門景色。

離開草山，踏麥徑下走，走至M134標志，轉左步過草坪，沿小徑直走至電塔，其旁便是交叉石。此石上的交叉深坑，相當特別，大自然如何創造這景致，實難領會。除了交叉石外，周圍也有不少石景，亦可遠觀針山雄姿。

由此續下走，可接坳背灣和黃竹洋間的山徑，但因估計較崎嶇，於是選擇回走麥徑，繼續下行至往沙田的分岔路口。於此轉左沿水泥石級輕鬆下山，直下華翠園。接走車路，順道到昂堂山獅子亭，俯瞰沙田市鎮景色，並趁晴朗天空，欣賞連綿山嶺景色。